強迫性障害

意思に反して特定の思いが繰り返し浮かんで払いのけることができない強迫観念、ある行為を繰り返さないではいられない強迫行為が現れて、日常に支障が及ぶ疾患です。たとえば、自分の手が不潔に思えて繰り返し手を洗ってしまう、戸締まりやガスの元栓を何度も確認しに戻ってしまうなど、ある思いにとらわれて特定の行為を繰り返してしまうという特徴があります。進行すると外出できなくなってお仕事や学業を続けられなくなることがありますし、うつなどを合併する可能性もあります。

以前は強迫性障害を不安障害のひとつとしていましたが、現在は別種の疾患だと考えられています。日本における患者数などの大規模な調査はまだ行われていませんが、欧米では50～100人に1人が強迫性障害を発症しているとされていて、日本でも同じ程度の頻度だと考えられています。ただし、治療を受けている方はそれほど多くありません。強迫性障害は、日常の延長線上にある病気です。鍵をかけ忘れたかもしれないと思うことはよくあることです。こうしたことから、症状があっても「神経質なだけ」「きれい好き」「慎重」などと考えて受診する機会を逃している方が多い傾向があります。
WHO(世界保健機関)は強迫性障害を「生活上の機能障害をひきおこす10大疾患のひとつ」に含めています。患者様ご本人の苦痛や生活への支障がそれだけ大きいということです。強迫性障害は適切な治療で改善できる疾患です。早く治療を受けることで治しやすく、生活への支障も小さく抑えられますので、神経質なだけと思っている段階で専門医を受診して相談し、必要な場合には適切な治療を受けることが重要です。

強迫観念は、ある考えが頭から離れなくなって不合理だとわかっていても振り払うことができない状態です。強迫行為は、強迫観念によって生じた不安にかきたてられて、やり過ぎ・無意味と思っても特定の行為を繰り返してしまうことです。強迫性障害では、こうした強迫観念と強迫行為の症状を起こします。片方だけというケースもありますが、両方が現れることが多くなっています。下記のように代表的な症状はありますが、これ以外にもさまざまな症状が現れることがあります。

不潔恐怖と洗浄行為

汚れや細菌・ウイルスなどへの恐怖から、過剰な手洗い、入浴、洗濯などの洗浄行為を繰り返します。手が荒れて皮膚が傷付くまで手洗いを繰り返すこともあります。また、つり革やドアノブ、手すりなどの不潔さを恐れて触れることができなくなります。

加害恐怖

自分が誰かに危害を加えたかもしれないという不安にさいなまれます。新聞やテレビ、ネットのニュースを執拗に確認したり、周囲の人や警察に問い合わせてしまったりというケースもあります。

確認行為

戸締まり、ガスの元栓、家電のスイッチやコンセントなどを何度も確認してしまいます。指さし確認、手で触れて確認、見張り続けるなど、執拗な確認を繰り返します。

儀式行為

自分で決めた手順やルールに則って生活しないと恐ろしいことが起こるという不安にさいなまれてしまいます。無意味とわかっていても同じ手順やルールを厳格に守り、突発的な事態や緊急事態への対応が難しくなります。

数字へのこだわり

不吉な数字やラッキーナンバーなどに強くこだわり、生活のあらゆる場面で現れる「数」が気になってしまいます。縁起を担ぐといった範疇を超えた数へのこだわりに振り回されます。

物の配置、対称性などへのこだわり

テーブルの上、棚、引き出しの中などの物の配置に「こう並んでいなければ」という強いこだわりがあります。左右対称になっていないと落ち着かないなどもあります。配置が乱れていると強い不安に襲われてしまいます。